Sri Lanka: “ilha resplandecente” em sânscrito (श्रीलंका).
Ceilão: antigo nome do país derivado da palavra em língua páli "sinhalana" (शिन्हल) significando “terra dos leões”.
Taprobana: derivada de "dip-Raawan", "ilha do rei Rawana"
Os
portugueses com Dom Lourenço de Almeida chegaram à ilha em
1505 e encontraram-na dividida em
sete reinos que guerreavam entre si e que seriam incapazes de derrotar um invasor. Os portugueses ocuparam, primeiro, a cidade de
Kotte, mas, devido à insegurança do local, fundaram a cidade de
Colombo em
1517 e, gradualmente, estenderam seu controle pelas áreas costeiras.
Em 1592, os cingaleses mudaram sua capital para a cidade interior de
Kandy, local mais seguro contra o ataque de invasores. Guerras intermitentes prosseguiram durante o século XVI.
Muitos cingaleses se converteram ao cristianismo, porém a maioria budista odiava os portugueses, apoiando qualquer um que os enfrentasse. Então, em 1602, quando o capitão holandês Joris Spilberg chegou à ilha, o rei de Kandy pediu-lhe auxílio. Porém, somente em 1638, os holandeses atacaram pela primeira vez e apenas em 1656 Colombo foi tomada.
Por volta de 1660, os holandeses controlavam toda a ilha, exceto o reino de Kandy. Os holandeses perseguiram os católicos, porém deixaram os budistas, os hindus e os muçulmanos professarem suas religiões. No entanto, cobravam impostos mais pesados que os portugueses. Como resultado do domínio holandês, mestiços de holandeses e cingaleses, conhecidos como burghers, existem até hoje no país; também existem, ainda hoje, muitas famílias com nomes de família de origem portuguesa.
Mas não é apenas a história da presença lusa que nos atrai neste destino. O
Sri Lanka possui um paisagens deslumbrantes, praias de areia branca paradisíacas, vastas plantações de chá, e uma cultura multireligião/multiracial com mais de 3000 anos!
